در دورانی که اهمیت محیط زیست به طور فزاینده مورد توجه قرار می‌گیرد، تغییر به سمت استفاده از مواد شیمیایی سازگار با محیط زیست نه تنها یک روند بلکه یک ضرورت مهم تبدیل شده است. همانطور که می‌دانید، شیمی در محیط زیست نقش حیاتی دارد. علی‌رغم اینکه اکثر مردم معتقدند مسائل آلودگی به مواد شیمیایی سنتزی و تولید کنندگان آنها برمی‌گردد، انکار این نکته مهم است که بسیاری از مشکلات زیست محیطی همچون آلودگی میکروبی آب آشامیدنی، فقط زمانی بهبود یافتند که روش‌های علمی و به طور خاص شیمی مورد استفاده قرار گرفت. پیشرفت‌های شگفت‌انگیز در زندگی انسانی و بهبود کیفیت زندگی در دهه‌های اخیر بیشتر به دلیل پیشرفت‌های شیمی و پیدایش مواد شیمیایی جدید بوده است.

محصولات فرعی و اثرات آنها بر سلامتی و استاندارد زندگی ما موضوعی است که نیاز به توجه دارد. در برخی موارد، افزایش زندگی انسانی و بهبود کیفیت زندگی با استفاده از مواد شیمیایی ممکن است عوارضی را نیز به همراه داشته باشد که به سلامتی انسان‌ها و حیوانات منحصر نیست. بنابراین، برخورد با آلودگی زیست‌شناختی و ایجاد استانداردهای سلامتی و ثروت مادی در کشورهای توسعه‌یافته به قیمت آلودگی شیمیایی گسترده زمینه‌ای کاستن از آنها را فراهم می‌کند.

در مورد مواد شیمیایی و نظرات دانشمندان، تفاوت در نظرات وجود دارد. بعضی از دانشمندان هر گونه خطر احتمالی از اثرات ضررآور مواد شیمیایی را رد می‌کنند، در حالی که دیگران معتقدند که مواد شیمیایی در محیط زیست نقش اساسی در ایجاد برخی از نقص‌ها و سرطان‌ها در انسان‌ها و حیات وحش دارد.

روش‌های جلوگیری از آلودگی انسان‌ها و محیط زیست اهمیت دارد. پیشگیری از آثار مخرب مواد شیمیایی در محیط زیست به راه‌های ظریف اما موثر اعمالی از غلظت‌های کم آنها بستگی دارد. اگرچه در گذشته فرض می شد که مواد شیمیایی از طریق فرایندهای طبیعی تجزیه می‌شوند، اما امروزه می‌دانیم که بسیاری از مواد پلیمری قابل تجزیه و بازگشت به چرخه طبیعی نیستند.

بطور کلی، شیمی محیط زیست شامل فرآیندها و اجسام طبیعی است که در یک محیط پاکیزه حائز اهمیت هستند و مسائل آلودگی مبتنی بر شیمی را پوشش می دهد. مسائل محیط زیستی اغلب ناشی از افزایش جمعیت جهانی هستند و شامل آلودگی های شیمیایی و غیر شیمیایی می باشند.